আজ দক্ষিণ আফ্রিকায় বাংলাদেশের ফাইনালে ওঠার লড়াই

দক্ষিণ আফ্রিকায় চলমান অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত খেলে গ্রুপ সেরা হয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠে তামিম-হৃদয়রা। তারপর স্বাগতিক দক্ষিণ আফ্রিকাকে ১০৪ রানে স্রেফ উড়িয়ে দিয়ে সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করে যুবারা। সেমিতে বাংলাদেশ প্রতিপক্ষ হিসেবে পেয়েছে নিউজিল্যান্ডকে।

বৃহস্পতিবার (৬ ফেব্রুয়ারি) পচেফস্ট্রুমে দ্বিতীয় সেমিতে লড়বে বাংলাদেশ ও নিউজিল্যান্ড। বাংলাদেশ সময় দুপুর ২টায় শুরু হবে দুদলের এই লড়াই। ইতোমধ্যে পাকিস্তানকে হারিয়ে ফাইনালে পা রেখেছে ভারত। আগামী ৯ ফেব্রুয়ারি ফাইনালে ভারতের মুখোমুখি কারা তা আজই নির্ধারণ হয়ে যাবে।

এর আগে ২০১৬ সালের আসরে নিজ মাঠে প্রথম ও শেষবার টুর্নামেন্টের সেমিতে উঠেছিল বাংলাদেশ। যেখানে ওয়েস্ট ইন্ডিজের কাছে ৩ উইকেটে হেরে আসর থেকে বিদায় নিতে হয়েছে। তবে এবার ফাইনালের পথ খুব পরিষ্কার। তিন মাস আগে নিউজিল্যান্ডে গিয়ে তাদের ৪-১ ব্যবধানে সিরিজ হারিয়ে এসেছে যুব টাইগাররা। এবার বিশ্বকাপের আগে প্রস্তুতি ম্যাচে অবশ্য বাংলাদেশ হেরেছে, তারপরও বর্তমান পারফরম্যান্সে ফাইনাল খেলার স্বপ্ন দেখাচ্ছে বাংলাদেশের যুবাদের।

বাংলাদেশের প্রতিপক্ষ নিউজিল্যান্ডও আত্মবিশ্বাসের দিক থেকে পিছিয়ে নেই খুব একটা। কোয়ার্টারে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ২ উইকেটের জয় দিয়ে শেষ চার নিশ্চিত করে তারা। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়েই নিজেদের সামর্থ্যের পরিচয় দিয়ে এসেছে কিউইরা। তাই সেমির লড়াইটি সেয়ানে সেয়ানেই হবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।

অবশ্য বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯ দলের অধিনায়ক আকবর আলী প্রতিপক্ষ নিয়ে তেমন ভাবছেন না। বরং নিজেদের খেলার প্রতি বেশি গুরুত্ব দিতে চান তিনি। ম্যাচের আগে সংবাদ সম্মেলনে এসে টাইগার কাপ্তান বলেন, ‘নিউজিল্যান্ড ভালো ক্রিকেট খেলেই এত দূর এসেছে। আমরা আমাদের প্ল্যান অনুযায়ী খেলতে পারলে ভালো কিছু হবে আশা করি। তাদের কম রানের মধ্যে আঁটকে রাখার চেষ্টা করতে হবে। তাদের ব্যাটিং অর্ডারে লোয়ারে ভালো ব্যাটসম্যান আছে, লাইনআপ বেশ লম্বা। আশা করি আমাদের বোলাররা ভালো করতে পারবে।’

সবদিক দিয়েই বাংলাদেশ যুব দলেরই জয় পাওয়ার আশা আছে। আবার এই ম্যাচের আগে ফলাফল নিয়ে ভবিষ্যদ্বাণী করেছেন জনপ্রিয় ধারাভাষ্যকার এ্যালান উইলকিন্স। পুরো টুর্নামেন্টে আধিপত্য দেখানো বাংলাদেশ যুবারা এই ম্যাচেও নিজেদের সামর্থ্য দেখিয়ে ফাইনালে পা রাখবে বলে বিশ্বাস করেন তিনি।